O rover Perseverance, da NASA, registrou um eclipse solar em Marte que durou apenas 40 segundos, pouco comparado ao tempo de um eclipse solar observado na Terra e causado por nossa Lua.

A câmera Mastcam-Z do Perseverance fez as imagens em 2 de abril.  No vídeo a lua Fobos, um dos dois satélites naturais do Planeta Vemelho, aparece passando em frente ao Sol.

O registro vai ajudar os cientistas  a entenderem mais sobre a órbita da lua marciana e como sua gravidade muda a crosta do planeta.

Lua marciana

Com formato de uma grande batata, Fobos é 157 vezes menor do que a nossa Lua — a outra lua marciana, Deimos, é ainda menor. As novas imagens fazem parte de um longo registro de eclipses marcianos iniciado pela NASA em 2004.

Naquele ano, os rovers gêmeos Spirit e Opportunity da NASA fizeram os primeiros imagens de Fobos durante um eclipse solar. Depois, foi a vez do rover Curiosity acompanhar o fenômeno, registrando vídeos a partir de seu sistema de câmera Mastcam.

No entanto, as novas imagens do Perseverance forneceram o vídeo mais ampliado de um eclipse solar de Fobos até o momento, além da mais alta taxa de quadros. Tudo graças à câmera de nova geração Mastcam-Z do rover, um upgrade da Mastcam do Curiosity com capacidade de zoom.

Colisão

Além dos detalhes de Fobos, também é possível observar as manchas solares lá atrás, na superfície do Sol. Enquanto a lua orbita Marte, sua gravidade exerce pequenas forças de maré no interior do planeta, mas essa dinâmica também altera a órbita de Fobos.

A partir dessas mudanças, geofísicos e cientistas planetários podem entender melhor o quão flexível é o interior do Planeta Vermelho e saber mais sobre quais materiais estão presentes em seu manto e crosta.

Todos esses anos de observação de Fobos, levaram os cientistas a concluírem que a lua está cada vez mais próxima da superfície marciana. Isso significa que em algumas dezenas de milhões de anos, ela colidirá com Marte.

A missão Mars 2020 Perseverance faz parte da abordagem de exploração Moon to Mars da NASA, que inclui missões Artemis à Lua que ajudarão na exploração humana do Planeta Vermelho.

Veja o registro da Perseverance:

Como informações da NASA