Imagens impressionantes mostram uma estrela sendo devorada por um buraco negro no espaço.

Os momentos finais da estrela foram gravados por astrônomos usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA.

Quando a estrela se aproxima, o aperto gravitacional do buraco negro a rasga violentamente e devora seus gases, enquanto libera intensa radiação.

O que são buracos negros

Eles explicaram que os buracos negros são coletores – não caçadores – e ficam à espreita até que uma estrela infeliz passe por eles.

Embora os encontros com os buracos negros sejam violentos, eles são conhecidos como “eventos de ruptura de maré” – e os astrônomos estão usando o telescópio Hubble para descobrir os detalhes do que acontece quando uma estrela rebelde mergulha no abismo gravitacional.

O ‘evento de maré AT2022dsb’ não pode ser fotografado de perto pelo Hubble porque a estrela mastigada está a quase 300 milhões de anos-luz de distância.

Mas os astrônomos usaram a sensibilidade ultravioleta do Hubble para estudar a luz da estrela fragmentada – que inclui hidrogênio, carbono e muito mais, todas as pistas forenses para o homicídio do buraco negro.

100 eventos

Pelo menos 100 eventos de perturbação das marés em torno de buracos negros foram detectados por astrônomos usando vários telescópios.

A NASA informou recentemente que detectou outro evento de interrupção de maré de buraco negro em 1º de março de 2021, de outra galáxia.

Os dados foram coletados em luz de raios-X de uma coroa extremamente quente ao redor do buraco negro, depois que a estrela já estava dilacerada.

“Há muita informação que você pode obter do espectro ultravioleta”, disse Emily Engelthaler, do Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA).

“Estamos empolgados porque podemos obter esses detalhes sobre o que os destroços estão fazendo. O evento de maré pode nos dizer muito sobre um buraco negro.”

A NASA acredita que o derramamento ocorre apenas algumas vezes a cada 100.000 anos.

“Normalmente, esses eventos são difíceis de observar. Você obtém talvez algumas observações no início da interrupção quando é realmente brilhante. Nosso programa é diferente porque foi projetado para observar alguns eventos de maré ao longo de um ano para ver o que acontece”, disse Peter Maksym, do CfA.

A interpretação

Os dados espectroscópicos do Hubble são interpretados como provenientes de uma área de gás muito brilhante e quente em forma de rosquinha que já foi a estrela.

Essa área, conhecida como toro, é do tamanho do sistema solar e gira em torno de um buraco negro no meio.

“Estamos procurando em algum lugar na borda desse donut. Estamos vendo um vento estelar do buraco negro varrendo a superfície que está sendo projetada em nossa direção a uma velocidade de 20 milhões de milhas por hora (três por cento da velocidade da luz)”, disse Maksym.

Os resultados foram relatados na 241ª reunião da American Astronomical Society em Seattle, Washington.

Assista ao vídeo da Nasa:

Estrela sendo devorada por um buraco negro – Fotos: NASA, ESA, Leah Hustak (STScI)

Com informações do GNN