Parece um conto de fadas. Dois bebês, prematuros e precisando de cuidados especiais, compartilham a angústia durante hospitalização numa Unidade de Terapia Intensiva (UTI). Dezessete anos depois que os jovens se conheceram na maternidade, os dois estão juntos, indo ao baile de formatura. Uma história de amizade e cumplicidade [vídeo a seguir].

Os jovens compartilharam uma vida inteira e garantem que são muito amigos e se entendem completamente. A foto de formatura foi para o álbum ao lado de outras tantas que contam a inusitada história destes dois que se tornaram tão próximos.

Para quem acompanhou a trajetória dos então bebês e hoje jovens, há muito o que comemorar. “Isso só traz alegria”, disse Jaime Horton, chefe da Enfermagem da UTI do TriStar Centennial Medical Center da HCA Healthcare, em Nashville. “Nem sempre há um final feliz.”

Da angústia à cumplicidade e amizade

Tatum Kelly, 17 anos, de Pulaski, e Leighton Long, da mesma idade, de Knoxville, também no Tennessee (EUA), se conheceram na UTI, ambos prematuros.

O bebê Tatum nasceu com 24 semanas, enquanto Leighton com 28. As mães se aproximaram ali, uma apoiando a outra, nem se conheciam.

Com o tempo se tornaram amigas e sempre buscavam tempo para se verem e levarem as crianças para os encontros.

“Acho que minhas primeiras memórias são de cerca de cinco anos de idade, saindo com ele”, disse Tatum Kelly. “Lembro-me visita-los e que moravam perto de um rio ou lago com patos e nós íamos alimentar os patos.”

Lembranças da infância

Leighton Long disse que ainda tem um camelo de pelúcia que ganhou durante um passeio ao zoológico de Knoxville com o amigo.

Tatum Kelly insiste que ela e Leighton não são namorados: “Somos apenas bons amigos”.

Nos últimos dois anos, Tatum Kelly participou de uma conferência em Knoxville, então eles se reuniram pessoalmente. “Então eu o convidei para vir ao meu baile de formatura.”

Ambos estavam arrumadíssimos no baile, em grande estilo. “Nós nos divertimos muito”, disse Leighton Long.

Tatum Kelly está indo para a Universidade do Alabama, em Huntsville, enquanto Leighton Long tem um ano de ensino médio restante.

Para seu aniversário de 18 anos, Leignton planeja saltar de paraquedas e convidou a amiga para acompanhá-lo. Tantum ficou de pensar até decidir.

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Momentos de apreensão na UTI

Nem de longe dá para imaginar que hoje os jovens compartilhariam tanta coisa juntos.

Para Jaime Horton, chefe da Enfermagem da UTI, os momentos vividos no local são inesquecíveis, daí a necessidade de apoio mútuo.

“Nosso objetivo é dar a essas famílias esse resultado”, disse a enfermeira que se lembra como fosse ontem dos dois bebês.

“Tantum era apenas uma garotinha super doente”, disse Horton. “Ela era muito pequena para a idade dela, pouco mais de meio quilo, e sua mãe ainda estava muito doente.”

“Com um bebê na UTI é sempre um passo à frente e dois passos para trás. Você nunca sabe o que eles vão fazer.”

Lorrie Long, mãe de Leighton Long,  Laura Kelly, mãe de Tatum Kelly, se tornaram amigas durante a convivência na UTIN em Nashville.

Duas camas depois de Tatum, Leighton Long travava também uma luta pela vida. Lorrie, assim como Laura também teve complicações na gravidez. O bebê nasceu 12 semanas antes do previsto.

“Meu marido Bryan e eu estávamos casados ​​há quase 15 anos e nos disseram que não poderíamos ter filhos”, disse Lorrie. “Foi uma longa jornada.”

A mãe de Tatum Kelly, Laura Kelly, disse que teve complicações com a gravidez e, como resultado, a pequena nasceu 16 semanas antes do previsto.

“Lorrie foi uma das primeiras pessoas que conheci na UTIN”, disse Laura Kelly. ” Nós duas temos muita fé. Ambas temos uma fé muito forte em Deus e acho que Deus é gentil de nos colocar juntas. Ele sabia que precisávamos uma da outra naquele momento.”

Lorrie Long disse que acredita que Deus a uniu com a Laura Kelly para que cada uma pudesse ser uma fonte de conforto para a outra enquanto seus filhos estavam na UTIN. Ela e Laura mantiveram contato: há fotos das crianças juntas em vários momentos.

“Sabemos que não estamos sozinhos porque temos Deus como nosso refúgio e força e socorro bem presente na angústia. Mas ter um amigo que está passando pela mesma coisa, que te traz tanto conforto em um momento tão difícil”, disse Lorrie.

Tatum Kelly and Leighton Long of Tennessee went to prom together after first “meeting” as infants in the neonatal intensive care unit in 2005. ❤️https://t.co/xUFmchsDYt pic.twitter.com/UhgrCnYrqs

— Good Morning America (@GMA) June 17, 2023

Com informações da Fox News e do Good Morning America