Notícia boa para o ecossistema marinho! Cientistas do Reino Unido e da Indonésia descobriram uma forma de recuperar recifes de corais danificados e ameaçados de extinção em apenas quatro anos.

O projeto utiliza estruturas de aço revestidas de areia chamadas ‘Reef Stars’ que fornecem uma base para os corais jovens se fixarem e crescerem na estrutura.

Quando cresciam, esses recifes adicionavam carbonato de cálcio às estruturas, que é um importante indicador da saúde do recife que revela um crescimento ativo. O tempo de recuperação foi comparado ao processo natural.

Corais ameaçados 

Os recifes são essenciais para a vida marinha e para a proteção das zonas costeiras contra tempestades e erosão.

Mas nos últimos anos estão ameaçados pelas mudanças climáticas e principalmente pela pesca com explosivos.

Por isso, a recuperação rápida anima tanto os pesquisadores.

“A velocidade de recuperação que vimos foi incrível”, disse a autora do estudo, Ines Lange, da Universidade de Exeter. “Não esperávamos uma recuperação total da produção de estruturas de recife depois de apenas quatro anos.”

A cor sumiu

O estudo, publicado na revista Current Biology, foi conduzido no Programa de Restauração de Recifes de Coral de Marte, em Sulawesi do Sul, na Indonésia.

Devido à pesca com dinamite, o local passou de um recife colorido a escombros.

Nessas áreas, os destroços soltos impedem o crescimento dos corais jovens, o que significa que não há sinais de recuperação sem intervenção humana.

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É só o começo 

É importante destacar que a restauração não significa necessariamente uma recuperação total.

Isso porque esses recifes ainda não recuperaram toda a diversidade que possuem.

A equipe fez a primeira experiência com corais ramificados, que são mais sensíveis ao branqueamento – que é quando as águas dos mares ficam mais quentes e provocam a morte dos corais.

Expectativa 

Essa foi a primeira vez que o método do orçamento de carbonato para calcular a restauração de recifes nunca foi usado.

“Como tantas vezes acontece, não existe uma solução única para todos, mas esperamos que este exemplo positivo possa ser usado como inspiração para outros projetos de restauração de recifes em todo o mundo”, disse Ines Lange.

Resultado do projeto de recuperação dos corais. – Foto: The Ocean Agency

Equipe na construção e instalação de Reef Stars no oceano. – Foto: Ines Lange, The Ocean Agency, Indo-Pacific Films