O que você faria se tivesse a chance de ajudar aqueles que arriscam as próprias vidas diariamente? Para Sam Sloan, um homem de 91 anos, a resposta foi clara: uma doação de R$ 2,5 milhões aos bombeiros voluntários de Calhoun, Estados Unidos. 

O empresário contou que, depois que se aposentou, decidiu começar a doar parte do dinheiro que juntou ao longo de sete décadas. Quando conheceu Mark Hardin, o chefe da corporação, sabia que estaria entregando a quantia em boas mãos. 

E o valor chegou na hora certa! Mark disse que o departamento tinha apenas R$ 860 reais em caixa e a equipe já tirava do próprio bolso o dinheiro para mandar a gasolina nos caminhões. Agora, comemoram aliviados! 

Novos uniformes e caminhões

Quando Sam lhe entregou o cheque, Mark contou que mal sabia o que dizer. 

“Fiquei envergonhado com isso, mas a única coisa que saiu da minha boca foi: Nunca vi um cheque com tantos zeros antes”, lembrou. 

Com o dinheiro, eles vão comprar novos uniformes e caminhões, já que o departamento tinha equipamentos e veículos de décadas atrás. 

E quando tudo chegar, ainda planejam fazer um grande churrasco para toda a comunidade, como forma de agradecer e celebrar tanta generosidade. 

Reconstrução do departamento 

Mark assumiu o cargo de chefe dos bombeiros em dezembro de 2021. Na época, eles não tinham nenhum voluntário e nem equipamentos. 

Ao longo dos anos, ele conseguiu reconstruir o departamento, e agora são 29 bombeiros, mas ainda lutavam com o baixo orçamento e falta de doações. 

“É um pouco triste, mas isso é típico de departamentos rurais dos Estados Unidos. Não há muito financiamento para nós”, disse ele.

Uma ligação mudou tudo 

A situação começou a mudar a partir de uma ligação inesperada de Sam para Mark, que até então era um completo desconhecido para o bombeiro.  

“Ele me perguntou se eu era o chefe dos bombeiros lá em Calhoun, e eu disse, sim. Ele disse: ‘Bem, se você não se importa, pode me pegar e me levar para tomar café amanhã de manhã?'”.

O encontro aconteceu e Sam bombardeou Mark com perguntas sobre o departamento. 

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Café, conversas e generosidade 

Na semana seguinte, outra ligação para outro café da manhã. 

“Na segunda semana, ele se aprofundou mais. Ele disse, ‘Bem, quais são algumas das coisas que seu corpo de bombeiros precisa?”, disse Mark. 

Até que chegou um terceiro convite, mas dessa vez o encontro foi na casa de Sam, que recebeu o bombeiro ao lado do contador e da esposa. 

“Tive a sensação de que algo estava por vir”, lembra Mark. “Eu só não esperava que fosse R$ 2,5 milhões”. 

Temos mais dinheiro para doar.

Os voluntários da corporação presentearam Sam com um capacete de bombeiro personalizado, que dizia “Chefe dos Bombeiros Honorário”.

Já o aposentado fez questão de destacar que ainda não terminou de retribuir.

“Tenho 91 anos. Minha saúde está basicamente muito boa”, disse ele. “E também temos mais dinheiro para doar”.

Com a doação feita por Sam, os bombeiros vão comprar equipamentos e caminhões novinhos. – Foto: Heather Hardin

O aposentado ganhou um capacete de bombeiro como forma de agradecimento da corporação. – Foto: Justin Jones

Mark é o chefe do departamento de bombeiros voluntários de Calhoun, uma cidade com apenas 400 habitantes. – Foto: Heather Hardin

Com informações CBC.