Contra o desperdício agrícola, cientistas de três universidades internacionais encontraram uma forma de transformar resíduos de banana em tecidos e energia limpa. O plano agora vai ser aplicado para fornecer eletricidade a 50% da população rural do Paquistão.

Devido ao cultivo do fruto, milhões de toneladas de resíduos são gerados anualmente no país. Chamado de Banana Fibre Extraction Machine, o método transforma a fibra da banana em um produto tão suave quanto algodão.

Mas durante esse processo também gera uma quantidade baixa de resíduos. Como o foco é o não desperdício, cientistas vão pegar esse lixo e produzir energia renovável. Assim, nada é descartado e todo mundo ganha!

Do resíduo ao têxtil

O primeiro passo é extrair as fibras do caule. Depois, essas fibras passam por um processo de secagem ao ar livre.

Cortadas em fios curtos, o material passa por um processo mecânico-químico. Durante esta etapa, as fibras atingem um nível bom de finura.

No final, elas são fiadas em uma mistura com algodão. O tecido está pronto!

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Energia limpa

Mas o lixo gerado para essa transformação ainda era uma preocupação para acadêmicos das Universidade de Northumbria e parceiros do Reino Unido e Paquistão.

Aí surgiu a segunda parte do projeto, que vai gerar energia renovável para 50% das pessoas que vivem em áreas rurais do país.

“Nossos parceiros na Universidade Têxtil Nacional em Faisalabad desenvolveram uma tecnologia para converter resíduos agrícolas de banana em fibras têxteis, mas a falta de eletricidade na área rural de Sindh, onde a maioria das bananas é cultivada, impediu que essa inovação fosse ampliada até agora”, disse Jibran Khaliq, do Departamento de Engenharia Mecânica e de Construção da Northumbria University.

Segundo o professor, além de beneficiar comunidades locais, o método também pode ajudar na fertilidade do solo. Isso porque também serão gerados biofertilizantes.

Indústria de banana no Paquistão

Estima-se que a indústria de cultivo de banana no Paquistão produza aproximadamente 80 milhões de toneladas de resíduos agrícolas todos os anos.
A partir de todo esse resíduo, o grupo vê a possibilidade de produzir 57 milhões de metros cúbicos de gás síntese e 30 milhões de toneladas de biofertilizantes.

O gás de síntese é um gás artificial criado a partir de processos químicos e é reconhecido por ser uma forma mais verde de gerar eletricidade.

“Esta abordagem inovadora não apenas transformará subprodutos agrícolas em têxteis sustentáveis, mas também exemplificará uma sinergia notável entre práticas ecologicamente conscientes e avanços tecnológicos que levam à criação de empregos locais e ao alcance da agenda de zero líquido do Reino Unido”, finalizou Muhammad Saghir, diretor da Eco Research Ltd, instituição parte da pesquisa.

Veja algumas das roupas criadas a partir da banana. Incrível!

A indústria da banana é muito presente no Paquistão. Foto: WTIN.