Pesquisadores descobriram que uma dieta rica em vegetais ajuda no combate à infecção pulmonar e cria uma barreira saudável no órgão. Moléculas encontradas naturalmente em vegetais como brócolis, couve-flor e folhas verdes aumentam a atividade de uma proteína chamada receptor aril-hidrocarboneto (AHR).

Essas moléculas ajudam que os pulmões se mantenham saudáveis, como mostram os resultados das pesquisas. A descoberta é de cientistas do Instituto Francis Crick, em Londres (Reino Unido).

“O que identificamos é um eixo intestino-pulmão, que liga a dieta à proteção contra infecções pulmonares através das células endoteliais”, afirmou Jack Major, primeiro autor do artigo e cientista visitante em Crick.

AHR

O AHR pode ser encontrado em locais de barreira como o intestino e o pulmão.

Os benefícios da AHR nas células imunitárias já são bem compreendidos, mas novidade, que foi publicada na revista científica Nature, mostra como essa proteína é altamente ativa nas células que revestem os vasos sanguíneos do pulmão.

“Até recentemente, olhávamos principalmente para a proteção da barreira por meio das lentes das células imunológicas. Agora mostramos que a AHR é importante para manter uma barreira forte nos pulmões através da cama de células endoteliais, que é rompida durante a infecção”, disse Andreas Wack, líder do Laboratório de Imunorregulação de Crick.

Experimentos

A barreira pulmonar entre o corpo e o ar externo é composto por duas camadas, uma de células endoteliais e outra de células epiteliais.

Essa barreira deve ser mantida saudável contra a poluição, vírus e bactérias.

As experiências em roedores foi feita em etapas. Na primeira, os ratos eram infectados na tentativa de compreender como desenvolve o processo da AHR e a forma como afeta a barreira pulmonar.

Quando os ratos foram infectados com o vírus da gripe, por exemplo, foi encontrado sangue na área chamada de “espaço aéreo dos pulmões” uma espécie de vazamento na barreira.

Posteriormente, a equipe de Jack identificou que, com o AHR superativado,  havia um vazamento menor de sangue nos espaços pulmonares.

Combate a infecção

Os pesquisadores também conseguiram chegar a conclusão que ratos com atividade de AHR aumentada não perderam tanto peso quando infectados pela gripe, sendo capazes de combater melhor uma infecção bacteriana e viral.

Apesar da redução de AHR, causada pela infecção, camundongos com uma dieta rica em ligantes de AHR tiveram melhor integridade da barreira e menos danos pulmonares durante toda a infecção.

“As pessoas podem ter menos probabilidade de manter uma boa dieta quando estão doentes, por isso não absorvem as moléculas dos vegetais que fazem este sistema funcionar. De qualquer forma, é uma boa ideia comer muitos vegetais crucíferos, mais importante ainda comê-los quando estiver doente!”, disse Andreas.

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Outras infecções

Para Jack, é importante entender como outros vírus se comportam com a AHR.

“Seria interessante investigar outros vírus respiratórios na AHR, e também se diferentes moléculas na nossa dieta utilizam outras vias além da AHR para afetar a função pulmonar através das células endoteliais”, explicou o pesquisador.

O pesquisador, responsável por identificar que vegetais auxiliam no combate à infecção pulmonar, disse que a AHR pode ser muito importante nas células de outros órgãos por funcionar como uma espécie de barreira.

O brócolis é super versátil. Você comer ele cozido, assado e ou refogado com alho e cebola! Foto: Divulgação.

Com informações de Fracis Crick Institute.