Engenheiros conseguiram transformar água do mar em água potável usando um sistema movido a energia solar. A novidade tem uma taxa de produção de água muito alta e é muito promissora no campo da dessalinização.

A inovação permite que a água circule em redemoinhos e essa circulação junto com o calor do sol faz com que o líquido evapore e deixe o sal para trás. O vapor da água, se condensa e é coletado como água pura e potável.

Se ampliado para o tamanho de uma mala pequena, o dispositivo produzirá de 4 a 6 litros de água potável por hora, detalhe: a estação dura vários anos antes de exigir reposição. O dispositivo foi construído por pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT), nos Estados Unidos em parceria com  pesquisadores da China.

Custo benefício

Segundo Lenan Zhang, cientista e pesquisador do Laboratório de Pesquisa de Dispositivo do MIT, a invenção é revolucionária.

“Pela primeira vez, é possível que a água produzida pela luz solar seja ainda mais barata do que a da torneira.

A grande novidade é realmente o custo de produção. Com uma escala pequena, o dispositivo inventado pode produzir água potável com um baixíssimo custo, usando a luz do sol.

O sal que sobre no processo, continua circulando através e fora do circuito. Assim, ele não se acumula e obstrui o sistema.

Desempenho ampliado

Segundo a equipe, se ampliada em escalas maiores, a técnica pode produzir água potável suficiente para atender às necessidades diárias de uma pequena família.

Quando se fala em comunidades costeiras, que não estão na rede, o benefício é ainda maior uma vez que a água do mar é facilmente acessível nessas localidades.

O projeto tem passado por diversos testes e a equipe acredita que a versão atual é a mais econômica e eficiente.

A chave para tanto é a combinação de dois conceitos anteriores: um sistema multiestágio de evaporadores e condensadores, que foram configurados para aumentar a circulação de água e sal dentro do equipamento.

“Introduzimos agora uma convecção ainda mais poderosa, semelhante à que normalmente vemos no oceano, em escalas de quilômetros de extensão”, explicou Zhenyuan Xu.

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Vida útil longa

Além de todos esses benefícios, o dispositivo tem uma vida útil longa.

“Esta abordagem muito inovadora mitiga eficazmente os principais desafios no domínio da dessalinização”, contou Guihua Yu, membro da equipe.

O sistema funciona sem acumular sal durante anos. A vida útil prolongada e o fato do sistema ser passivo, dispensando o uso de eletricidade, faz com que ele produza água canalizada para abastecer todo o Estados Unidos de maneira econômica.

O dispositivo pode ser reproduzido em larga escala. Foto: Reprodução/Jintong Gao e Zhenyuan Xu.

Com informações de Scitechdaily