Depois de se aposentar, esse professor de matemática se tornou instrutor de direção por um motivo muito nobre: ensinar mulheres afegãs, que migraram para os Estados Unidos, a dirigir.

Gil Howard ensinava pesquisa operacional e matemática na Escola Naval de Pós-Graduação em Monterey, na Califórnia, Estados Unidos. Um dia, vendo jornal, se comoveu com as imagens de imigrantes se afogando durante tentativas de cruzar o Mediterrâneo.

Gil se voluntariou em uma organização que ajuda a instalar refugiados nos Estados Unidos. Em 2017, duas irmãs afegãs perguntaram ao idoso se ele as ensinaria a dirigir. As meninas foram as primeiras alunas de Gil, que nunca mais parou!

Proibição das mulheres

Depois que o talibã voltou ao poder no Afeganistão em 2021, as mulheres foram proibidas de frequentarem escolas, universidades e também de conduzir automóveis.

Mas mesmo antes da queda de Cabul, era incomum ver mulheres afegãs no volante.

A sociedade conservadora do país entende que as mulheres devem ser mantidas em casa, e saiam apenas quando estejam acompanhadas por membros da família do sexo masculino.

Comovido pelas imagens

A saga de Gil para ensinar mulheres a dirigir começou depois que ele viu imagens chocantes de imigrantes se afogando.

As cenas o fizeram ingressar na World Relief. No início, Gil ajudava a mobiliar apartamentos para refugiados, além de transportá-los para compromissos.

Pedido inusitado: primeiras alunas

Em 2017, Gil recebeu um pedido muito inusitado de duas meninas afegãs que haviam desembarcado nos Estados Unidos. Elas queriam aprender a dirigir!

Gil começou a treinar a dupla em um estacionamento vazio.

“Nunca tinha visto uma mulher dirigindo um carro no Afeganistão”, disse Morsal Amini, de 24 anos, uma das irmãs.

As irmãs passaram no teste, e conseguiram comprar um carro. “Nossa vida mudou completamente”, explicou Morsal.

Depois da dupla, Gil tomou gosto pela coisa e nunca mais parou. Ele inclusive aprendeu o básico da língua local do país, só para tornar as coisas mais fáceis e conseguir uma melhor comunicação com as alunas.

Lista de alunos

Gil ficou tão famoso que tem hoje uma lista de espera.

Para acompanhar todos os alunos, ele criou uma planilha no celular e sempre prioriza aqueles com licenças de aprendizagem próximas do vencimento.

As aulas podem durar de 90 minutos a duas horas.

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Alunas agradecem

Todos que passam pelas aulas de direção do senhor Gil, só tem a agradecer.

Para Latifa Rahmatzada, de 36 anos, o seu objetivo foi alcançado depois das lições.

“Eu queria dirigir para ajudar a minha família”, disse Latifa.

Mais do que ensinar a dirigir, Gil dá a essas mulheres, que passaram por coisas tão difíceis, um pouco de liberdade.

As aulas de Gil duram de 90 minutos a duas horas. Foto: Rachel Bujalski.

No Agenistão, as mulheres são proibidas de dirigir. Foto: Rachel Bujalski.

Gil tem uma lista de espera de alunas que querem aprender a dirigir com ele. Foto: Rachel Bujalski.

Com informações de The New York Times.