A revista TIME elegeu Heman Bekele, a criança que criou um sabonete que combate e pode prevenir o câncer de pele, como ‘Criança do Ano 2024’. Merecidíssimo!

O etíope de 15 anos mora com a família na Virgínia, nos Estados Unidos, e se dedica à pesquisa desde os 4 anos. A inspiração para a criação está no forte sol que os trabalhadores da Etiópia enfrentam.

O sabonete funciona de maneira simples e age em células que protegem a pele, as chamadas dendríticas. Com a mistura de três substâncias, Heman desenvolveu a barra que reativa as células debilitadas e protege contra o câncer e infecções. O que começou como uma brincadeira, se tornou algo maior e hoje o rapaz é capa da TIME.

“Criança do Ano”

Das misturas aleatórias que ele escondia debaixo da cama para os pais não verem, até a estampar a capa da TIME, muita coisa mudou.

“Eram apenas sabão de louça, sabão em pó e produtos químicos domésticos comuns”, disse ele ao lembrar das misturas iniciais que fazia, quando ainda tinha 4 anos.

Em outubro de 2023 ele deu um grande passo. Foi selecionada pela empresa 3M e a Discovery Education para o programa de Young Scientist Challenge. Na ocasião, o garoto recebeu um prêmio de US$ 25.000 (aproximadamente R$ 130 mil) pela invenção do sabonete.

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Ingredientes para o sabonete

Heman usou três ingredientes iniciais, ácido salicílico, ácido glicólico e tretinoína.

O protótipo ganhou forma, mas enfrentou algumas dificuldades.

O maior desafio era encontrar uma fórmula que ajudasse o sabonete a não se dissolver em pedaços. Mais uma vez ele foi um gênio, misturou hidratante, óleo de coco e manteiga de karité orgânica. A barra estava pronta!

Protege células

Desde quando iniciou a pesquisa, ele já sabia onde queria chegar.

“Qual é uma coisa que é uma ideia de impacto internacional, algo que todos possam usar, independente da classe socioeconômica”, disse em entrevista à TIME.

Foi assim que surgiu a invenção do jovem cientista. Na prática, o sabonete reativa células que foram mortas, além de aumentar a proteção e regeneração das mesmas.

Sol escaldante motivou

Heman se mudou da Etiópia para os EUA quando era muito pequeno, mas ele se lembra de algo muito bem: o sol forte.

“Sou realmente apaixonado por pesquisa sobre câncer de pele, seja minha própria pesquisa ou o que está acontecendo no campo. É absolutamente incrível pensar que um dia minha barra de sabão poderá causar um impacto direto na vida de outras pessoas. É por isso que comecei tudo isso em primeiro lugar”.

Para os cientistas, várias mortes no seu país natal poderiam ter sido evitadas com o uso do produto.

“Não desistam”

E ele tem um recado para aqueles que querem seguir o mesmo caminho que ele trilhou: não desistam.

“Eu simplesmente tive uma ideia. Eu trabalhei para essa ideia, e eu fui capaz de trazê-la à vida”, contou.

O futuro ainda está em construção e Heman acredita que há ainda há espaço para fazer muito mais.

“Muitas pessoas têm essa mentalidade de que tudo já foi feito, não há mais nada para eu fazer. Para qualquer um que tenha esse pensamento [eu diria] que nunca ficaremos sem idéias neste mundo. Apenas continuem inventando. Continue pensando em novas maneiras de melhorar nosso mundo e continue tornando-o um lugar melhor”.

O sabonete protege contra o câncer e reativa células mortas. Foto: Dina Litovsky.